Я вот думаю,полупроводниковые лазеры
Между делом намекну, что промышленные лазерные измерители дистанции имеют крайне убогую точность - погрешности до 10-20 см на дистанции 10-20 м. И применяются только там, где на эту точность наплевать (например, в строительстве, где при обмерах стройплощадки "полметра - не ошибка").
Есть и более точные лазерные измерители, на другом принципе - триангуляционные. Точность все равно не ахти (единицы миллиметров на метровой дистанции), цена "ого-го" (начинается примерно от 1000 USD за один датчик), да еще и выпускают датчики этого типа всего несколько фирм в мире (в т.ч. Omron). На коленке повторить нереально - там в фотоприемниках точная оптика, CCD-линейки и DSP для обработки принятого сигнала. Типовая область использования - конвейерная разбраковка деталей по размерам (например, в автоматизированных линиях поточной разбраковки пиломатериала, для бесконтактного измерения сечения проходящей по рольгангу доски).
Существовали бы ЛИДы, дающие в реальных (а не "сферических в вакууме") условиях микронную точность на дистанциях 1-2 метра - их бы уже давно применяли везде, где только можно...